À la découverte du Chili : un pays de contrastes et de splendeurs naturelles

Géographie et climat

Le Chili occupe une position unique dans le sud de l’Amérique du Sud, s’étendant le long de l’océan Pacifique Sud, niché entre l’Argentine et le Pérou. Le pays couvre une superficie de 756 102 km², avec 743 812 km² de terres et 12 290 km² d’eau. Elle possède un long littoral de 6 435 km, ce qui influence considérablement son climat varié. Des conditions désertiques du nord au centre de la Méditerranée en passant par les régions fraîches et humides du sud, le climat du Chili s’adapte à un ensemble diversifié d’environnements. Le terrain est tout aussi varié, comprenant des montagnes côtières basses, une vallée centrale fertile et les Andes accidentées à l’est. Les extrêmes d’altitude mettent encore en évidence cette diversité, du niveau de la mer jusqu’au Nevado Ojos del Salado, le point culminant à 6 880 m.

Ressources naturelles et utilisation des terres

Le Chili est doté d’abondantes ressources naturelles, notamment le cuivre, le bois, le minerai de fer, les nitrates, les métaux précieux, le molybdène et l’hydroélectricité. Ces ressources ont joué un rôle central dans le façonnement du paysage économique du pays, en particulier sa domination sur le marché mondial du cuivre. L’agriculture a également sa place, avec 21,10 % des terres cultivables, avec des raisins, des pommes, des poires, du blé, du maïs, etc., complétés par un couvert forestier de 21,90 %. Le pays a également mis l’accent sur l’irrigation, avec environ 11 100 km² de terres irriguées en 2012, répondant à la fois aux besoins de l’agriculture et de la population.

Dynamique des populations

La répartition de la population chilienne est nettement concentrée, environ 90 % d’entre eux résidant dans la région centrale autour de Santiago, la capitale animée du pays. En juillet 2020, la population était estimée à 18 186 770 habitants, dont une grande majorité vivait dans des zones urbaines, soit 87,7 % selon les estimations de 2020. Cette concentration urbaine se reflète dans les chiffres de population des principales zones urbaines, Santiago abritant à elle seule plus de 6,7 millions d’habitants. La nationalité est uniformément chilienne, l’espagnol servant de langue officielle, faisant écho aux liens historiques coloniaux du pays.

Economie et industrie

L’économie chilienne est un mélange dynamique d’industries primaires, dominées par l’exploitation minière – le cuivre et le lithium notamment – suivies de l’agriculture, de la transformation du poisson et de secteurs de plus en plus axés sur les services. Cette structure économique est soutenue par une combinaison de ressources naturelles substantielles et d’une politique commerciale ouverte de longue date. Les produits agricoles comprennent une vaste gamme de fruits, de légumes, de viande et de laine, exploitant à la fois la consommation intérieure et les marchés d’exportation. Le secteur industriel est diversifié, allant de l’alimentation, de la transformation du poisson, de la sidérurgie, à des domaines plus sophistiqués comme le matériel de transport et le textile.

Commerce et investissements

La dynamique commerciale du pays révèle une forte inclinaison vers la Chine, qui représente 27,5 % des exportations, suivie des États-Unis, du Japon, de la Corée du Sud et du Brésil. Cette structure commerciale souligne la demande mondiale pour les exportations primaires du Chili, qui comprennent le cuivre, les fruits, les produits de la pêche, le papier et la pâte à papier, les produits chimiques et le vin. À l’inverse, ses partenaires d’importation reflètent largement cette tendance, la Chine et les États-Unis en tête, ce qui met en évidence une dépendance aux produits pétroliers, aux produits chimiques et aux machines industrielles. Ces relations commerciales sont cruciales pour le Chili et sous-tendent une grande partie de ses stratégies de croissance économique et de développement.

Infrastructures et développement

Le Chili s’enorgueillit d’un taux d’électrification de 100 % en 2016, une étape importante qui atteste de ses réalisations en matière de développement. Le PIB par habitant du pays s’élevait à 24 600 dollars en 2017, ce qui reflète un niveau de vie relativement élevé par rapport aux normes régionales. Cette prospérité économique s’accompagne d’un solide réseau d’infrastructures, qui soutient ses vastes populations urbaines et rurales. L’accent mis sur le développement, cependant, va au-delà des simples mesures économiques, s’efforçant d’atteindre une croissance équilibrée qui englobe la durabilité environnementale, l’équité sociale et la viabilité économique.

En conclusion, le Chili est un pays de grands contrastes et de beauté naturelle, de ses climats et terrains variés à sa riche mosaïque culturelle. Sa situation stratégique, associée à d’importantes ressources naturelles, a jeté les bases d’une économie dynamique fortement axée sur une croissance tirée par les exportations. Avec un fort accent mis sur le développement durable et une base économique de plus en plus diversifiée, le Chili est un exemple de résilience et de prospérité face aux défis géographiques et économiques.

Données pays