Niché le long de l’équateur en Afrique centrale, avec son littoral embrassant l’océan Atlantique, se trouve le Gabon, un pays d’une grande beauté naturelle et de ressources abondantes. S’étendant sur une superficie de 267 667 kilomètres carrés, le Gabon présente un paysage aussi diversifié que sa richesse écologique. Des plaines côtières étroites aux intérieurs vallonnés en passant par les savanes de l’est et du sud, le Gabon est une merveille géographique qui incarne l’essence même de la biodiversité inégalée du continent.
Géographie et climat
Le Gabon partage ses 3 261 kilomètres de frontières terrestres avec trois pays : le Cameroun au nord avec une longueur de frontière de 349 km, la République du Congo à l’est et au sud avec 2 567 km, et une frontière plus petite avec la Guinée équatoriale s’étendant sur 345 km. Le littoral du pays s’étend sur 885 km le long de l’Atlantique, offrant non seulement des paysages époustouflants mais aussi d’importantes opportunités économiques, notamment dans l’extraction pétrolière.
Le climat du Gabon est tropical, caractérisé par des températures et des niveaux d’humidité élevés toute l’année. Cette condition climatique soutient l’un des trésors les plus précieux du pays, ses vastes forêts tropicales, qui couvrent environ 81 % du territoire national. Malgré les conditions météorologiques difficiles, le relief varié du Gabon, des plaines côtières aux collines intérieures et aux savanes orientales, constitue l’épine dorsale de sa biodiversité.
Ressources naturelles et économie
Le Gabon est doté d’une abondance de ressources naturelles, notamment du pétrole, du gaz naturel, des diamants, du niobium, du manganèse, de l’uranium, de l’or, du bois, du minerai de fer et de l’hydroélectricité. Ces ressources ont stimulé l’économie du pays, avec l’extraction et le raffinage du pétrole au premier plan. Cependant, le Gabon maintient également des industries robustes dans l’extraction du manganèse et de l’or, les produits chimiques, la réparation navale, la production d’aliments et de boissons, les textiles, l’exploitation forestière et la fabrication de contreplaqué, mettant en valeur la diversité de sa base économique.
Le secteur agricole, bien qu’il n’utilise qu’une fraction des terres pour la culture (19 %), produit du cacao, du café, du sucre, de l’huile de palme, du caoutchouc et du poisson, ainsi que l’élevage de bétail et la récolte d’okoumé, un bois résineux tropical, qui joue un rôle important dans l’économie locale.
Les relations commerciales du Gabon s’étendent à travers le monde, avec d’importants partenariats d’exportation avec la Chine, les États-Unis, l’Irlande, les Pays-Bas, la Corée du Sud, l’Australie et l’Italie. Le pétrole brut, le bois, le manganèse et l’uranium figurent parmi les principaux produits d’exportation, illustrant la dépendance du pays à l’égard de ses ressources naturelles. Les importations comprennent des machines et du matériel, des denrées alimentaires, des produits chimiques et des matériaux de construction, principalement en provenance de France, de Belgique et de Chine.
Population et urbanisation
Avec une population estimée à 2 230 908 habitants en juillet 2020, le Gabon a une densité de population relativement faible par rapport à sa masse continentale. La population est répartie dans des poches à travers le pays, le plus grand centre urbain étant la capitale, Libreville, située sur la côte atlantique nord-ouest. Fait remarquable, environ 90,10 % de la population gabonaise réside dans des zones urbaines, ce qui témoigne de l’urbanisation rapide du pays et de la concentration des ressources et des services dans ses villes.
La langue officielle est le français, reflétant l’héritage colonial du Gabon, et les gens s’identifient comme gabonais. Le tissu social du Gabon est une mosaïque d’expressions culturelles, de traditions et de langues qui mettent en valeur la riche diversité culturelle de la nation.
Défis liés à l’infrastructure et au développement
Malgré sa richesse en ressources naturelles et son PIB par habitant considérable de 18 100 dollars (en 2017), le Gabon fait face à plusieurs défis de développement. Le taux d’électrification révèle qu’environ 200 000 Gabonais vivaient encore sans électricité en 2017, soulignant les lacunes infrastructurelles qui persistent dans les régions rurales et sous-développées.
En outre, la concentration de la richesse et de l’activité économique dans les zones urbaines, en particulier dans le secteur pétrolier, soulève des inquiétudes quant à la croissance équitable et à la durabilité environnementale. Le gouvernement a fait des progrès dans la diversification de l’économie et la mise en œuvre de politiques visant à préserver l’environnement et à développer durablement.
Conclusion
Le Gabon, avec sa situation stratégique au cœur de l’Afrique centrale, sert de pont entre les forêts denses de l’intérieur du continent et le vaste océan Atlantique. Sa riche mosaïque de cultures, de langues et de traditions, associée à d’importantes ressources naturelles, positionne le Gabon comme un pays à fort potentiel. Alors qu’il s’achemine vers un avenir de développement durable et de croissance économique diversifiée, le Gabon reste une étude convaincante de l’équilibre entre les dons de la nature et leur gestion.
Données pays
| Code pays | GB |
| Région | Africa |
| Surface | 267667 km² |
| Surface du terrain | 257667 km² |
| Surface de l’eau | 10000 km² |
| Surface agricole | 19% |
| Surface de la forêt | 81.00% |
| Point d’altitude le plus bas | Atlantic Ocean 0 m |
| Point d’altitude le plus élevé | Mont Iboundji 1,575 m |
| PIB/habitant | $18,100 (2017 est.) |